Une prestation de webmastering pour maintenir un site web à l’issue de sa création, ne serait-ce pas superflu ? Que nenni ! Fidèle à notre métaphore horticole, cet article établit le parallèle entre l’entretien d’un jardin et celui d’un site web pour soutenir notre position : de l’importance d’avoir un webmaster pour entretenir son site web.
Un site web est une création vivante
Vous avez peut-être confié la création d’un site web à un prestataire freelance ou une agence web, sans souscrire par la suite un contrat de maintenance. Si vous ou votre organisation est propriétaire de ce site internet, vous avez l’avantage de ne pas être dépendant d’un tiers pour le maintien de votre site web. Attention cependant à ce que revêt le terme « maintien ». Sans webmaster, un site propriétaire peut se maintenir dans le sens de « rester visible ». Il suffit pour cela de renouveler son nom de domaine et son hébergement avant expiration. Cependant, « maintien » peut aussi s’entendre au sens de « maintenir viable ». Un site non mis à jour (logiciel, extensions, langages, base de données, etc. maintenus dans leur version initiale) restera probablement visible, c’est-à-dire consultable. Néanmoins, au fil du temps, il risque de présenter divers bugs (visuels et/ou fonctionnels). De même, des problèmes de conformité (technologique, ergonomique, législative…) peuvent apparaître. Plus problématique encore, on expose le site à d’importantes vulnérabilités, et donc à des attaques.
À l’image d’un jardin, un site web est en constante évolution. Tout peut être tiré au cordeau lors de la création, cela n’empêchera pas les dangers futurs. Un arbre en pleine forme un jour peut hélas, quelques années plus tard, porter de grosses branches fragiles qui menacent de céder à tout moment. Il en va de même pour un site internet qui, avec le temps, souffre de l’obsolescence de ses modules et/ou de son code source (version du langage PHP dépassée, par exemple). Autre exemple : les hackers, qui à l’instar des « mauvaises » herbes, n’attendent pas notre consentement pour entrer ! Ils savent tirer profit des opportunités qui se présentent à eux… Les champignons et autres parasites le savent bien : il est plus facile de s’attaquer à une plante fragile qu’à une plante en pleine forme.
Un site dynamique ne peut rester… statique !
Une majorité de sites web reposent aujourd’hui sur un système de gestion de contenu (SGC, ou CMS en anglais). Ces sites « dynamiques » offrent un large panel de fonctionnalités, de modules, dont le code doit nécessairement évoluer pour rester compatible avec le reste de l’écosystème du site. Par conséquent, même si vous n’avez pas le souhait de faire évoluer les contenus ou le design de votre site (la partie visible, autrement dit), « l’arrière-boutique » doit être actualisée régulièrement malgré tout. Et si certaines mises à jour peuvent aujourd’hui être automatisées, elles imposent tout de même des contrôles visuels et fonctionnels. En effet, il n’est pas rare (a fortiori sur un site assez ancien) qu’une mise à jour entraîne des effets de bord indésirables. Cela peut affecter uniquement le back-office du site, mais bien souvent, cela a des répercutions sur le front-office : design « cassé », erreurs du langage JavaScript bloquant certaines fonctions essentielles du site (envoi d’un formulaire, ajout d’un produit au panier, etc.).
En somme, même un site qui n’a pas vocation à évoluer est contraint d’être modifié de temps à autre. Un site internet est une création vivante qui a en quelque sorte besoin de bouger… pour mieux rester stable !
La gestion d’un site web ne s’improvise pas
Peut-être avez-vous fait appel à un paysagiste lors de la création ou du réaménagement de votre jardin. Ce prestataire vous a apporté son expérience, son expertise. Vous avez apprécié de pouvoir (re)partir sur des fondations solides et de profiter d’un rendu très qualitatif. Plus tard, pour l’entretien courant, il est possible que vous ayez continué à faire appel à un pro. Mais peut-être avez-vous préféré mettre la main « au sécateur », par intérêt pour le sujet et/ou par souci d’économie. Pour votre site web, sans doute avez-vous eu un raisonnement similaire. Déléguer d’abord la création à quelqu’un dont c’est le métier, prendre en charge ensuite la « gestion courante ». C’est assurément la solution la plus économique. Elle suppose toutefois d’avoir les compétences requises.
De la même façon qu’on ne s’improvise pas expert en art taupière, on ne peut prétendre maîtriser la gestion technique d’un site web sans savoir-faire dans ce domaine. Avec une bonne formation en gestion éditoriale et/ou commerciale de votre CMS, vous pourrez certainement gérer l’essentiel des tâches courantes de votre site vitrine ou marchand en toute autonomie. Pour les opérations techniques, l’appui d’un professionnel reste cependant incontournable. Vous ne rappelez probablement pas votre jardinier pour tondre la pelouse ou planter de nouveaux bulbes. En revanche, vous comptez sur lui pour grimper en haut de l’arbre à élaguer. Pour un site comme au jardin, l’accident est vite arrivé : chute d’un corps, chute d’un site. Bien sûr, le premier cas est en principe nettement plus grave que le second ! Il n’empêche qu’un site cassé peut avoir des conséquences lourdes. Cela peut impacter considérablement l’activité commerciale d’une entreprise, la collecte de fonds d’une association ou encore les missions d’un organisme public. D’où l’importance de ne pas faire l’impasse sur le contrat de maintenance.
Notre vision et nos conseils
En tant qu’agence de création de site internet, nous essayons de sensibiliser nos clients à l’importance de la maintenance. Cependant, nos clients sont toujours propriétaires et non locataires des sites dont ils nous confient la création. Il nous tient à cœur de ne pas les placer dans une situation de dépendance vis-à-vis de nos services. Selon nous, un bon webmaster se doit de vous encourager à maintenir votre site à jour. Pas question de vous laisser croire qu’une fois le site en ligne, il n’y a plus rien à faire pour toute sa durée de vie. Cela dit, le professionnel doit vous offrir la liberté de confier cette prestation à un tiers. Aussi, lorsque vous choisissez votre prestataire web, soyez vigilant·e quant à la nature du service proposé. Achetez-vous un site ou seulement un abonnement ? Serez-vous libre ensuite de récupérer pleinement la gestion du site, pour assurer vous-même la maintenance ou la confier à quelqu’un d’autre ? Qui vous semble le/la plus à même d’assurer la maintenance préventive, corrective et/ou évolutive de votre site web ? Autant de questions à se poser, idéalement en amont d’une commande de création de site web.
